Martin Freeman et Jim Broadbent réunis pour le Dickens de Noël de la BBC

Martin Freeman et Jim Broadbent sont annoncés en têtes d'affiche de A Ghost Story for Christmas: The Bride's Chamber, le prochain opus du rendez-vous annuel d'épouvante de la BBC, a révélé Deadline ce 5 octobre 2026. Le téléfilm, écrit et réalisé par Mark Gatiss, adapte une nouvelle rare de Charles Dickens co-signée avec Wilkie Collins.

Autour des deux têtes d'affiche, le casting réunit Adrian Scarborough, Joe Armstrong, India Fowler et Lewis Shepherd, selon les informations de Televisual. Le tournage principal s'est déroulé à Ingatestone Hall, dans l'Essex, un manoir dont les boiseries sombres et les longs couloirs collent parfaitement à l'esthétique de la franchise.

Un Dickens que personne n'avait vu venir

L'intrigue adapte The Ghost in the Bride's Chamber, publiée en 1858, signée à quatre mains par Dickens et Wilkie Collins, l'auteur de The Woman in White et figure fondatrice du roman sensationnaliste victorien. Le texte reste l'un des plus obscurs du canon dickensien, loin des Contes de Noël plus connus du grand public.

Mark Gatiss ne cache pas son enthousiasme face à cette redécouverte. « It's unusual to find a Dickens rarity, but this is it. A weird and nasty little treasure which lurks within a work co-written with the great Wilkie Collins. A lonely inn, an incognito traveller and a ghastly tale of warped obsession », confie-t-il à Deadline. On y devine déjà l'ingrédient qui fait tourner la série depuis 2013 : un lieu clos, un protagoniste étranger à l'histoire qu'il découvre, une obsession qui déborde du cadre rationnel.

La filiation avec M.R. James, toujours vivace

A Ghost Story for Christmas n'est pas une création récente. La série originelle, lancée en 1971 par Lawrence Gordon Clark, adaptait principalement M.R. James, maître anglais du fantôme suggéré, celui qui s'invite par une manche qui bouge seule ou un drap qui respire. Gatiss a repris le flambeau en 2013 avec The Tractate Middoth, puis multiplié les relectures, de James à d'autres incursions victoriennes.

Choisir Dickens et Collins cette année n'est pas anodin. C'est un geste de collectionneur autant que de cinéaste : aller chercher, dans les marges d'un corpus archi-connu, le texte que personne ne pense à adapter. La démarche rappelle le parcours de Gatiss lui-même, coscénariste de Sherlock avec Steven Moffat, auteur pour Doctor Who, membre fondateur de The League of Gentlemen : un cinéaste de l'épouvante feutrée, qui préfère l'atmosphère et la retenue à l'effet gore.

Les retrouvailles Freeman-Gatiss ne sont pas un détail

Le choix de Martin Freeman n'est pas neutre. L'acteur a incarné le docteur Watson pendant quatre saisons de Sherlock, sous la plume de Gatiss. Le voir retrouver son ancien showrunner, cette fois devant la caméra d'un conte de fantômes plutôt que dans une enquête londonienne, s'inscrit dans une continuité de collaboration plus qu'un coup de casting isolé. Jim Broadbent, lui, apporte le poids d'une carrière installée dans le prestige british (de Harry Potter à Iris, en passant par Moulin Rouge), un gage de respectabilité que la BBC aime associer à ces programmes de fêtes qui visent autant la critique que l'audience familiale.

Pas de diffusion annoncée en France

A l'heure où une bonne partie de l'horreur contemporaine mise sur le choc frontal ou l'esthétique élevée façon A24, cette série rappelle qu'il existe une autre voie, plus ancienne : le fantôme comme trouble psychologique, l'angoisse qui vient de ce qu'on ne montre pas. Le format rituel, un téléfilm par an diffusé au moment précis de Noël, en fait un objet à part dans le paysage de l'horreur britannique. On peut y voir une forme de résistance tranquille face à l'inflation des franchises calibrées pour l'exportation internationale.

A ce stade, aucune diffusion française n'a été annoncée. The Bride's Chamber sera proposé sur BBC Two et BBC iPlayer, au Royaume-Uni uniquement, pendant les fêtes de fin d'année 2026. BBC Studios gère habituellement les ventes internationales de la franchise, mais aucun diffuseur ni aucune date françaises n'ont été communiqués au 5 octobre 2026.