De La Femme d’à côté aux Jeunes Amants, retour sur les performances inoubliables d’une actrice qui n’a jamais cessé de prendre des risques.
Elle a soixante-dix ans, elle porte une robe sombre, et elle marche pieds nus sur une plage bretonne qui, à l’écran, se fait passer pour l’Irlande. La caméra s’approche de son visage et y capture quelque chose que peu d’actrices accepteraient de montrer : la vulnérabilité totale d’une femme qui tombe amoureuse alors que la société a décrété qu’elle n’en avait plus le droit. Cette femme, c’est Shauna. L’actrice, c’est Fanny Ardant. Et le film, Les Jeunes Amants, sorti en 2022 et rediffusé sur Arte le 11 février 2026, est peut-être la plus belle démonstration de ce qui la rend irremplaçable dans le paysage cinématographique français.
Les Jeunes Amants : une histoire vraie devenue film testament
Pour comprendre la puissance de ce film, il faut remonter à son origine — et celle-ci ne relève pas de la fiction. Les Jeunes Amants est né d’une histoire vraie, celle de la mère de la réalisatrice islandaise Sólveig Anspach, qui avait redécouvert l’amour à 75 ans avec un homme bien plus jeune qu’elle. Anspach travaillait sur le scénario avec la scénariste Agnès de Sacy quand un cancer l’a emportée en août 2015. Le projet aurait pu mourir avec elle.
C’est Carine Tardieu qui a repris le flambeau. La réalisatrice, connue pour Du vent dans mes mollets (619 000 entrées en France en 2012) et Ôtez-moi d’un doute, a d’abord hésité. « Lorsque l’on m’a proposé le projet, je voulais refuser. Je trouvais cette histoire trop sombre », confiait-elle à Allociné. Puis elle a changé d’avis, voyant dans cette histoire vraie non pas un récit de fin de vie, mais un acte de résistance : « Les Jeunes Amants raconte sa force de vivre. »
Carine Tardieu a retravaillé le scénario avec Agnès de Sacy et la collaboration de Raphaële Moussafir, transformant un projet endeuillé en un film lumineux. Le résultat : un drame romantique de 1h52, distribué par Diaphana, qui a obtenu une moyenne de 3,7/5 sur Allociné et valu à Fanny Ardant une nomination au César de la meilleure actrice en 2023.
Où a été tourné le film Les Jeunes Amants ?
Le tournage de ce film s’est déroulé comme une cartographie des émotions de ses personnages. Les scènes irlandaises — la maison de Shauna, ses promenades face à l’Atlantique — ont en réalité été filmées dans le Finistère, entre Plomeur, Crozon et la plage sauvage de la Pointe du Toutinguet, du 9 au 17 septembre 2020. La Bretagne, déguisée en Irlande, offrait ses falaises et sa lumière rasante à Carine Tardieu, qui y tournait pour la seconde fois après Ôtez-moi d’un doute dans le Golfe du Morbihan.
Les séquences médicales et urbaines ont été tournées sur dix jours à Lyon en octobre 2020 : l’Université Lyon 1 pour les scènes d’hôpital, le restaurant Les Innocents pour le bistrot de Shauna, le Parc Blandan, les pentes de la Croix-Rousse. Le tournage s’est ensuite poursuivi en Île-de-France. Cette géographie éclatée reflète la réalité du récit : Shauna vit entre Paris et l’Irlande, Pierre exerce à Lyon. Leur amour, comme le film lui-même, n’a pas de domicile fixe.
Fanny Ardant et Truffaut : la naissance d’une actrice-flamme
Avant d’incarner Shauna à soixante-dix ans, Fanny Ardant a dû naître au cinéma. Et cette naissance porte un nom : François Truffaut. En 1981, le réalisateur, tombé sous le charme de cette brune mystérieuse aperçue dans la série télévisée Les Dames de la côte, lui offre le premier rôle de La Femme d’à côté aux côtés de Gérard Depardieu. Le film raconte la passion destructrice de deux anciens amants devenus voisins. Fanny Ardant y est incandescente.
« S’il n’y avait pas eu François Truffaut, j’aurais peut-être jamais fait de cinéma », avouait-elle à Konbini en 2019. Le couple se forme à la ville comme à l’écran. Truffaut la dirige une seconde fois dans Vivement dimanche ! en 1983, où elle interprète avec un mélange de fantaisie et de précision une secrétaire qui mène l’enquête. De cette union naît Joséphine, le 28 septembre 1983. Un an plus tard, Truffaut meurt d’une tumeur au cerveau. Il a cinquante-deux ans. « Il est mort et tout a sombré, confiait-elle au Monde en 2021. C’est comme si j’avais mis longtemps à plonger et que, quand j’avais réussi à le faire, la piscine s’était vidée. Je me suis fracassée. »
Ce deuil fondateur ne l’a pas figée. Il l’a lancée dans une carrière de près de cinquante ans, six nominations aux César, deux statuettes — et la volonté obstinée de ne jamais se répéter.
De Pédale douce à Huit Femmes : les métamorphoses d’une comédienne
Le génie de Fanny Ardant réside dans sa capacité à changer de registre sans jamais perdre son intensité. En 1996, elle surprend tout le monde dans Pédale douce de Gabriel Aghion, où elle incarne Eva, la tenancière drôle et émouvante d’une boîte gay. Le film lui vaut le César de la meilleure actrice en 1997, après plusieurs nominations sans victoire. La preuve que cette actrice associée aux grands drames savait aussi faire rire — et toucher — dans un registre populaire.
Six ans plus tard, François Ozon l’intègre au casting monumental de Huit Femmes (2002), aux côtés de Catherine Deneuve, Isabelle Huppert, Emmanuelle Béart et Danielle Darrieux. Elle y joue Augustine, la maîtresse aux secrets lourds, dans un film qui réunit huit actrices pour une seule scène de crime. Le film est distingué à la Berlinale et aux European Film Awards. Fanny Ardant y interprète la chanson de Nicoletta, « À quoi sert de vivre libre ? » — un titre qui pourrait servir de devise à toute sa filmographie.
En 2002 toujours, elle prête ses traits à Maria Callas dans Callas Forever de Franco Zeffirelli, incarnant la cantatrice recluse dans son appartement parisien en 1977. Le rôle exige une présence quasi opératique. Elle le remplit sans forcer.
La Belle Époque et le second César : la reconnaissance tardive
Il faut attendre 2019 et La Belle Époque de Nicolas Bedos pour que l’institution des César la distingue à nouveau. Dans ce film, Fanny Ardant joue Margot, une femme passionnée et nostalgique dont le mari (Daniel Auteuil) choisit de revivre une époque révolue grâce à une entreprise de reconstitution historique. Son interprétation, à la fois mordante et bouleversante, lui vaut le César de la meilleure actrice dans un second rôle à la 45e cérémonie, en 2020.
Ce second César, obtenu vingt-trois ans après le premier, confirme ce que le public savait déjà : Fanny Ardant est l’une des rares actrices françaises capables de traverser les décennies sans que son jeu ne perde en densité ni en surprise.
Qui est Melvil Poupaud, le partenaire des Jeunes Amants ?
Face à elle dans Les Jeunes Amants, Carine Tardieu a choisi Melvil Poupaud — un acteur dont le parcours est aussi singulier que celui de sa partenaire. Né le 26 janvier 1973 à Paris, Poupaud entre au cinéma à onze ans dans La Ville des pirates de Raoul Ruiz, avec qui il tournera une quinzaine de films. Acteur, musicien (il joue avec son frère Yarol dans le groupe MUD) et réalisateur, il est l’un des visages les plus discrets et les plus constants du cinéma d’auteur français.
C’est son rôle dans Laurence Anyways de Xavier Dolan en 2012 — où il incarne un professeur transgenre avec une justesse sidérante — qui le révèle au grand public international. Nommé quatre fois aux César du meilleur acteur, notamment pour Grâce à Dieu de François Ozon (2019) et L’Amour et les Forêts de Valérie Donzelli (2024), Poupaud a tourné avec James Ivory, Arnaud Desplechin, Woody Allen et Angelina Jolie.
Dans Les Jeunes Amants, il est Pierre, le médecin de 45 ans qui tombe amoureux de Shauna. Carine Tardieu voyait dans le duo Ardant-Poupaud une dimension mélodramatique naturelle : « Fanny Ardant et Melvil Poupaud ont cette dimension mélodramatique, leur couple dégage du glamour, quelque chose de possiblement grand chez eux, comme ces stars américaines des années 50 », précisait-elle. Fanny Ardant, elle, renversait la perspective : « Dans cette histoire, le personnage révolutionnaire, c’est celui de l’homme. Il est en dehors du contexte de notre société et c’est lui qui a le dernier mot. »
Où regarder le film Les Jeunes Amants ?
Pour ceux qui auraient manqué la diffusion du 11 février 2026, Les Jeunes Amants reste accessible sur la plateforme Arte.tv en replay. Le film est également disponible en VOD sur les plateformes habituelles (Canal VOD, Apple TV, Google Play). Il avait été sorti en salles le 2 février 2022, distribué sur 296 écrans en France par Diaphana Distribution, après des avant-premières dans le cadre du Festival Télérama.
Le film avait fait sa première internationale à la 16e Fête du Cinéma de Rome et avait été présenté au Festival du film francophone d’Angoulême en 2021, dans la section des avant-premières.
Fanny Ardant, actrice et cinéaste : une liberté sans concession
Au-delà de son travail devant la caméra, Fanny Ardant est aussi passée à la réalisation. Son premier film, Cendres et Sang, date de 2009. Cette double casquette d’actrice et de cinéaste française renforce une vision du métier qui refuse les assignations. À soixante-dix-sept ans, elle continue de tourner — on l’a vue récemment dans The Palace de Roman Polanski et Couleurs de l’incendie de Clovis Cornillac.
Interrogée sur la question de savoir si l’histoire d’amour racontée dans Les Jeunes Amants en valait la peine, Fanny Ardant avait tranché avec une phrase qui résume toute sa philosophie : « Évidemment que ça valait le coup. La vie n’est pas une caisse d’épargne. Faut-il durer le plus longtemps et vivre comme des abrutis ? On ne fait pas de films sur ces gens-là. »
On ne fait pas non plus de carrières comme la sienne sans cette conviction : que le cinéma, comme l’amour, ne vaut que s’il brûle.
